杜 福
佛宫寺释迦塔，位于山西省应县城内西北角，俗称应县木塔。它是我国现存最早的木结构楼阁式高层建筑，中国独一，举世无双，一九六一年，国务院公布为全国重点文物保护单位。
佛宫寺院整个中轴线上依次为山门、释迦塔、大雄宝殿。寺院前部建有钟鼓二楼，后有大雄宝殿、观音殿、地藏殿。佛宫寺除释迦塔为辽建筑外，其他皆为明清以后建筑。木塔，建于辽清宁二年(1056年)，即北宋至和三年。塔高6731米，底层直径3027米，总重量约为7400吨。整个建筑由塔基、塔身、塔刹三部分组成。塔基分作上下两层，下层为方形，上层为八角形。塔平面亦为八角形，高九层，五个明层，四个暗层，外观为五层六檐。塔刹由基座、仰莲、相轮、圆光、仰月、宝盖、宝珠组成，制作精巧，与塔身十分协调。
木塔在设计和施工上匠心独具，整体构架全部用木建。在结构上采用双层环形、空间框架。上层柱脚插在下层柱头的枋上，并向内递收，形成一层比一层小的优美轮廓。全塔在结构上没用一个铁钉子，全靠构件互相卯榫咬合。塔的暗层，内外槽柱之间的梁联系，用斜撑连接，成八角筒式双层框架，加强了构件的整体性。全塔共使用54种不同形制的斗，种类之多，国内罕见。底层南北开门，四周设有回廊。塔内各层装有木制楼梯，游人可攀登而上。二层以上都设有平座栏杆，形成回廊，供游人凭眺。
塔内各明层中间都有塑像，共计24尊。萁中底层佛坛上有一座高约11米的释迦牟尼全身塑像。顶部有精美华丽的藻井，内槽墙上画有6幅如来佛像。南北门两侧的壁上绘有天王、金刚及佛门弟子等壁画。壁画中最引人注目的是内槽南面门额壁板上的三位女供养人，她们体态匀称、面容丰满，衣着华丽，气度不凡。
古往今来，观瞻木塔成一大乐事，历史上不少帝王将相、官员缙绅、文人墨客、佛门弟子为本塔挥毫泼墨，留下不少赞美佳句。塔上现存54面珍贵的匾联，其中明成祖朱棣题的“竣极神工”、明武宗朱厚照题的“天下奇观”笔划苍劲凝重、神韵连贯，为难得的珍品。
应县木塔历经苍桑，遭受过无数次自然和人为的破坏，元代以后，应县曾发生过十余次较强的地震，其中六级以上就有三次，房毁人亡，木塔却安然无恙。1926年军阀混战时，木塔曾中弹200余发，至今弹痕可见，而它仍岿然屹立。
1974年维修木塔时，在四层主像内发现了一大批辽代珍贵文物，其中有刻经、写经和木刻版套色绢质佛画以及七珍八宝等，内容丰富、年代准确，对研究我国印刷工艺发展史和辽代政治、经济、文化及建塔的历史背景，具有重要的学术价值。
中华人民共和国成立以后，党和政府非常重视这一国之瑰宝，对木塔的修缮保护工作几乎一直没有停止过。现在，佛宫寺山门已经复建，大雄宝殿，观音殿，地藏殿也已修葺一新。在塔前牌坊南还开通了一条长达340米具有辽代建筑风格、集旅游、文化、商业为一体的仿古大街。原来塔前破烂不堪的民居也不见了，变成了宽阔的广场，绿地和周围的仿古旅游、宗教产品市场。这些配套建筑的落成与雄宏高大的木塔浑然一体，构成了一幅美妙绝伦的画图，让游人纵情游览、流连忘返。 |
