那么，应该如何衡量大运河申遗的价值？这应该从大运河自身的价值发现和给社会带来的变化这两个方面理解。前者我们考察其如何萌芽、提出、逐步共识并形成保护决策和专项行动的过程，以及与之相关的学科、行业发展以及宏观社会环境需求；后者，则意义更为宽广。如果思考大运河申遗如何改变了我们个人和社会的思维水平，至少可以在如下方面找到答案：

1.我们意识到，文化遗产和每个具体的人都息息相关，而且每个人都可以主动参与和成为主角；
2.我们开始学会，用文化遗产视角去重新丈量审视身边那些曾经熟视无睹的一切；
3.由于大运河独特的活态特征，使我们在进行文化遗产传播时，提出了文化遗产可以如酿造甘醇一样，使用“成熟度“的判读方法——这对近现代遗产的形成和保护尤其重要，以前只是关注正在消失的，现在我们还分出了一半的精力，去关心正在生成的未来遗产。

大运河申遗，也重新定义了文化遗产传播的理念和特征。本来大家都认为，如同以往的过程一样，这只是所有传播理念在文化遗产界的再次应用和体现。但是我们现在已经坚信：文化遗产在其被创造孕育时起，传播便与之相辅相成相随。传播是文化遗产生存的基本组成部分，而不是在其形成后才作为社会力量的简单介入。由“文保宣传”的模式，完成向文化遗产传播过渡，这要感谢大运河。

如果现在就将目光定位在2014，能够遥望到什么？首先，我们已经不再将所有的情感，系于大运河申遗是否成功；经过将近10年的努力，在我们心中已经非常可以肯定地向世人回答那个问题了。与此同时，大运河进入到一个新的时期：从文化遗产价值认定阶段，向以真实完整为核心的文化遗产传播阶段过渡——这一变化非常地典型，直接带来了社会力量的组合变化，文化遗产也由之开始了真正意义上的“公众参与时代”。

中国大运河申遗的过程，也是社会协作和公众参与逐步成熟的探索过程。

2011年6月第二个周六即将到来前的几天时间里，每个清晨，我都要打开电脑，在窗口轻轻拂动的清风中，期冀盼望已久的信息闪烁。完全由大运河沿岸的民众自发组成，一个基于大运河遗产小道上进行的长期公益项目正在进行：在第6个中国文化遗产日到来之际，大家在同一个时间段，在不同地点，沿着同一个方向记录大河的景观，并以之由后人判断我们是否真实完整地呵护着它。这个项目的难点和激动人心的地方都是源于同一个目标点：能够有足够的人来参加，将沿岸的重要地区都串联起来吗？

这个实验的答案当然是圆满的。但是其目标值得关注。真实完整，开始成为公众参与的基础性初衷，这远远超出了单纯“参与”的意义。在文化遗产视角下，传播和公众参与都将清晰地呈现出真实完整、持续、互动、平等的四大特点。